Phim Thám tử Kiên khai thác các địa danh, di tích nổi tiếng như: hồ Bản Cài, thác Khuổi Nhi (Tuyên Quang); thác Cò Là, đồi Vinh Quý, núi Mắt Thần, làng Khuổi Ky, làng Cô Muông, Đài Tiếng nói Việt Nam (Cao Bằng). Với vẻ đẹp tự nhiên, ê-kíp không can thiệp kỹ xảo nhiều.
Victor Vũ và ê-kíp mất đến 6 tháng để tìm đủ bối cảnh quay phim - vất vả nhất trong các phim nam đạo diễn từng làm. Đơn cử, đoàn phim đi thực địa 4 chuyến đến 20 cái thác mới tìm thấy cái ưng ý.
Bối cảnh chính của phim quay tại ngôi làng 200 - 300 năm tuổi ở vùng hẻo lánh với không khí cổ kính, ma mị - khó thể tìm thấy ở phim trường.
 |
 |
 |
 |
Nhà sản xuất Đinh Ngọc Diệp kể quá trình quay phim đáng nhớ. Ê-kíp cố định gồm 150 người, ngoài ra còn 50-70 người làm việc bán thời gian hoặc diễn viên quần chúng.
Những cảnh quay trong hang, đơn cử núi Mắt Thần, ê-kíp phải thức từ 3h sáng vì việc di chuyển mất đến 3 tiếng. Nếu đường khó đi, ê-kíp phải thi công tại chỗ để xe chở hàng trăm ký máy móc, thiết bị vào. Một số địa điểm khác, đoàn phải đi 3-4 phương tiện từ xe bus tới thuyền, bè mới tới.
Do bối cảnh hoang sơ, không có điện, ê-kíp thường dùng đèn dầu hoặc đèn pin để trang điểm. Chỗ nghỉ ngơi cũng bất tiện. Mỗi bữa cơm, bộ phận hậu cần sẽ nấu ăn ở điểm tập kết, đi đường gần 1 tiếng mang đến điểm quay. Cảnh quay ở đảo nhỏ tại Năng Khả, Na Hang đỡ hơn, có thể câu điện cách đó vài km.
Những cảnh quay trong rừng, ê-kíp mắc võng ngủ trong tiết trời rét đậm. "40 năm cuộc đời tôi chưa bao giờ chịu lạnh đến thế", Đinh Ngọc Diệp nhớ lại.
Nhà sản xuất kể nhiều bối cảnh không chỉ gây khó khăn còn nguy hiểm. Đơn cử cảnh diễn viên Quốc Huy cưỡi ngựa, cung đường sát vách núi, chiều rộng thực tế vỏn vẹn 1m. Anh sợ độ cao nên lúc ghi hình rất căng thẳng.
Ngoài bối cảnh, phim Thám tử Kiên cũng công bố poster cho 12 nhân vật. Mỗi người đều là mắt xích quan trọng trong vụ án mà thám tử Kiên theo đuổi.
Theo đó, vị án sát sứ Kiên (Quốc Huy) nhận thư cầu cứu của Hai Mẫn (Đinh Ngọc Diệp) để tìm cô cháu gái Nga (Minh Anh) mất tích bí ẩn.
Trong quá trình điều tra, anh gặp và đặt nghi vấn lên loạt người liên quan Nga như: Thạc (Quốc Anh) - con trai nhà phú hộ, có mối quan hệ mập mờ với nạn nhân; Tuyết (Anh Phạm) - tiểu thư nhà quan đầy khả nghi; vợ chồng quan Liêm (NSƯT Xuân Trang) - bà Vượng (NSND Mỹ Uyên) - những người có quyền thế, địa vị và khả năng thao túng sự thật; Đông (Sỹ Toàn) - người gia nô tật nguyền với quá khứ bí ẩn; Mùi (Tín Nguyễn) - cô hầu gái lặng lẽ nhưng luôn xuất hiện những lúc then chốt; và Tịnh (Đức Tân) - thầy pháp luôn tìm cách chống lại ma da đang ám ngôi làng.
