Rihanna được xem là một trong những chuẩn mực định hình nhạc pop - Ảnh: Getty Images
Đầu năm 2026, làn sóng hoài niệm về giai đoạn 2016 tràn ngập văn hóa đại chúng. Thế nhưng, giữa những ký ức được nhắc lại, triều đại của Rihanna lại ít khi được "than khóc". Không phải vì cô từng kém nổi bật.
Trái lại, năm 2016 là đỉnh cao khi Rihanna thống trị bảng xếp hạng: Work giữ vị trí số 1 suốt 9 tuần, Needed me trở thành ca khúc trụ lâu nhất của cô trên Billboard Hot 100, còn loạt bản hit như Kiss it better, Love on the brain phủ sóng bền bỉ.
Vậy tại sao, khi ANTI - album định hình sự nghiệp của Rihanna tròn 10 năm mà không có album kế nhiệm nào, công chúng lại không cảm thấy buồn bã hay trống vắng?
Rihanna - người luôn đi trước nhạc pop
Bởi để tiếc nuối, cần có sự thiếu hụt. Cần một điều gì đó đã biến mất hoặc trở nên xa vời. Rihanna chưa bao giờ như vậy. Cô luôn đi trước một bước, đủ xa để dẫn dắt khoảnh khắc thay vì chạy theo nó.
Ngay từ đĩa đơn đầu tay Pon de replay năm 2005, Rihanna đã sớm tạo dấu ấn. Sau đó là chuỗi hit nối dài qua các năm:
SOS (2006), Umbrella (2007), Disturbia (2008), Run this town (2009), Only girl (In the World), Rude boy, S&M, What's my name? và Love the way you lie (2010).
Năm 2011, We found love với video âm nhạc gây chú ý mạnh mẽ, trở thành hình ảnh tiêu biểu của văn hóa mạng thời kỳ Tumblr. Đến năm 2012, Diamonds tiếp tục đưa Rihanna lên vị trí số 1 Billboard Hot 100, nâng tổng số ca khúc quán quân của cô lên 14 bài.
Ngay cả khi phá vỡ chuỗi bảy năm phát hành album đều đặn vào năm 2013, Rihanna vẫn thống trị radio với The monster và Stay. Tầm ảnh hưởng của cô thậm chí vượt ra ngoài những gì bản thân trực tiếp phát hành.
Album ANTI ra mắt năm 2016 đánh dấu giai đoạn đỉnh cao trong sự nghiệp của Rihanna - Ảnh: Getty Images
Nhiều ca khúc đình đám của thập niên 2010 như We can't stop của Miley Cyrus hay Come and get it của Selena Gomez ban đầu được viết cho Rihanna. DJ got us fallin' in love của Usher cũng nằm trong số hàng trăm bản demo cô từng thu cho album Loud.
Khi Major Lazer muốn mời Rihanna góp giọng trong Lean on năm 2015, họ đã đến quá muộn vì cô đã "xong việc" với EDM từ Where have you been bốn năm trước đó. Phần còn lại của pop chỉ đang bắt kịp.
Sẽ không công bằng nếu nói nhạc pop lạc lối trong một thập niên không có album mới của Rihanna. Ariana Grande, Dua Lipa, Billie Eilish, Olivia Rodrigo hay Sabrina Carpenter đều đã trở thành những gương mặt thống trị thời hậu ANTI. Dù vậy, thể loại này vẫn luôn ám ảnh bởi việc gây ấn tượng với Rihanna và không ít lần, học hỏi từ cô.
"Rihanna là người có gu âm nhạc tốt nhất mà tôi từng biết. Trong mọi album tôi từng làm, lúc nào tôi cũng nghĩ thêm một hướng khác: thử viết một ca khúc có thể gửi cho Rihanna", Ed Sheeran chia sẻ trên The Tonight Show năm ngoái. Chính từ suy nghĩ đó mà Shape of you và Love yourself ra đời.
Rihanna phá vỡ mọi chuẩn mực thời trang bà bầu, không ngại mặc đồ xuyên thấu
Sabrina Carpenter từng nhắc đến Consideration - màn hợp tác với SZA mở đầu album ANTI như một nguồn cảm hứng, khi nói với Teen Vogue năm 2018: "Tôi ngưỡng mộ cô ấy rất nhiều. Rihanna lúc nào cũng làm những điều mà chúng ta không thể đoán trước".
Đến năm 2023, nhạc sĩ Evan Bogart tiết lộ với Rolling Stone rằng anh đã sử dụng các công cụ sáng tác bằng AI, đặc biệt là công nghệ sao chép giọng hát, để tạo ra những bản demo mang âm hưởng giống Rihanna, nhằm khiến ca khúc trở nên hấp dẫn hơn trong mắt các nghệ sĩ khác.
Chỉ mới năm ngoái, Breakin' dishes - ca khúc ít được chú ý trong album Good girl gone bad bất ngờ lần đầu lọt vào bảng xếp hạng Hot 100 hơn 18 năm sau khi phát hành, nhờ hiệu ứng lan truyền trên TikTok - Ảnh: WireImage
Mười năm là quãng thời gian dài trong kỷ nguyên streaming, nhưng lịch sử pop cho thấy: những khoảng lặng đôi khi làm tăng giá trị di sản. ANTI được nhìn nhận như một sản phẩm pop tiên phong, Rihanna luôn biết khi nào cần rẽ hướng và khi nào trở lại. Cho đến lúc đó, nhạc pop vẫn vận hành dưới cái bóng của một chuẩn mực mà cô đã đặt ra từ rất lâu.
