Theo thông tin từ gia đình, ông qua đời vào 19h10 hôm 2/5, lễ viếng được tổ chức vào 13h ngày 5/5 tại Nhà tang lễ Bệnh viện 198, số 58 Trần Bình. Lễ truy điệu và đưa tang diễn ra lúc 14h cùng ngày. Thi hài ông được hỏa táng tại Đài hóa thân hoàn vũ.
Nhà văn hóa Hữu Ngọc nhận Giải thưởng Lớn nhờ những công trình nghiên cứu đồ sộ về Hà Nội, tại lễ trao giải "Bùi Xuân Phái - Vì tình yêu Hà Nội" năm 2017. Ảnh: Hà Thu.
Nhà báo Thái Lan Don Pathan từng nhận định: "Mặc dù Việt Nam bị đảo lộn trong mấy thập kỷ qua bởi những người khách nước ngoài, Hữu Ngọc đã thuyết phục độc giả là ở đất nước này có một nền văn hóa độc đáo không bao giờ mất". Còn theo nhà sử học Phan Huy Lê, ông Hữu Ngọc là một nhà văn, một nhà báo nổi tiếng về những tác phẩm giới thiệu văn hóa nước ngoài vào Việt Nam và văn hóa trong nước ra quốc tế.
Nhà văn hóa Nguyễn Hữu Ngọc sinh năm 1918 tại Hà Nội, quê gốc ở Thuận Thành, Bắc Ninh. Ông thông thạo ngôn ngữ Pháp, Anh, Đức, đọc hiểu chữ Hán, là tác giả của hàng chục đầu sách về văn hóa Việt Nam, được viết bằng tiếng Anh và tiếng Pháp. Ngoài ra, ông dịch nhiều tác phẩm văn học, văn hóa nước ngoài sang tiếng Việt.
Ông Hữu Ngọc từng giữ chức vụ tổng biên tập nhiều tờ báo tiếng nước ngoài do Việt Nam xuất bản như tờ Tia lửa (tiếng Pháp), Nghiên cứu Việt Nam (tiếng Anh, Pháp). Ông được Nhà nước trao tặng Huân chương Chiến công và Huân chương Độc lập, Chính phủ Thụy Điển tặng Huân chương "Ngôi sao phương Bắc", Chính phủ Pháp tặng Huân chương Cành cọ Hàn lâm và giải "Lời Vàng".
Sinh thời, ông đã viết và biên soạn trên 30 cuốn sách, trong đó có nhiều tác phẩm về văn hóa Việt Nam và các nước gồm: Phác thảo chân dung văn hóa Pháp, Mảnh trời Bắc Âu, Văn hoá Thụy Điển, Hồ sơ văn hoá Mỹ, Phác thảo chân dung văn hoá Việt Nam, Khám phá văn hoá Việt Nam. Năm 2020, ông ra mắt cuốn Cảo thơm lần giở ở tuổi 102. Bộ sách gồm hai quyển, dày gần 1.000 trang, giới thiệu cuộc đời, tư duy của hơn 180 danh nhân thế giới.
