Tại Trung tâm Triển lãm Quốc tế Cổ vật Bắc Kinh (Trung Quốc), một người hâm mộ chụp ảnh cùng Lý Liên Kiệt gây xôn xao mạng xã hội.
Trong ảnh, ngôi sao hành động 62 tuổi mặc áo đen, đội mũ lưỡi trai và đeo kính. Gương mặt đầy nếp nhăn cùng thân hình gầy gò khiến nhiều người ngỡ ngàng trước sự tàn khốc của thời gian.
So với hình ảnh oai phong trong Hoàng Phi Hồng hay Phương Thế Ngọc, nam diễn viên gần như trở thành một người khác. Không ít khán giả bình luận: "Không nhận ra đây là Lý Liên Kiệt!".
Bức hình Lý Liên Kiệt (áo đen) chụp cùng fan gây bàn luận.
Lý Liên Kiệt là nhà vô địch wushu toàn quốc suốt 5 năm liên tiếp (1974-1979). Năm 1982, ông nổi đình đám với Thiếu Lâm Tự, đưa ông trở thành biểu tượng kungfu thế hệ mới. Các tác phẩm như Hoàng Phi Hồng, Phương Thế Ngọc, Tân thiếu lâm ngũ tổ đều đại thành công.
Từ năm 2000, ông tiến tới Hollywood với Vũ khí tối thượng 4 và Biệt đội đánh thuê, trở thành siêu sao quốc tế với cát-xê cao ngất ngưởng.
Năm 2013, Lý Liên Kiệt mắc bệnh cường giáp, kéo theo cuộc chiến dài hơi với rối loạn trao đổi chất. Căn bệnh khiến ông sụt cân nghiêm trọng, tim đập nhanh, thậm chí có thời điểm không thể đi lại bình thường và phải dùng xe lăn. Năm 2016, ở dự án phim, ông buộc phải rút lui giữa chừng vì vấn đề tim mạch. Đến năm 2020, ông được chẩn đoán cao huyết áp, phải dùng thuốc điều trị hàng ngày.
Để tập trung chữa bệnh, ông từ chối nhiều dự án lớn, chuyển đến sinh sống tại Singapore cùng vợ là Lợi Trí và hai con gái, dành thời gian cho gia đình và nghiên cứu Phật học.
Thời gian gần đây, ông liên tục bị đồn "qua đời", thậm chí phải tự trấn an tại một sự kiện ở Đài Bắc: "Tôi vẫn còn sống!". Hình ảnh già yếu của ông cũng thường xuyên bị bôi nhọ trên mạng, khiến công chúng xót xa. Khi được hỏi vì sao không tiếp tục đóng phim như Thành Long, ông bình thản đáp: "Trẻ dùng mạng đổi tiền, già dùng tiền đổi mạng. Giờ tôi chỉ muốn làm người cha tốt".
Lần cuối Lý Liên Kiệt xuất hiện trên màn ảnh là vai khách mời trong Hoa Mộc Lan (2020) - chỉ vì các con gái năn nỉ.
Gia đình Lý Liên Kiệt.
Năm 2025, ông tái xuất tại Bắc Kinh để quảng bá phim mới Tiêu nhân (đạo diễn Viên Hòa Bình, Ngô Kinh giám chế). Trong phim, ông đóng vai Tùy Dạng Đế Dương Quảng - hoàng đế thứ hai nhà Tùy trong lịch sử Trung Hoa. Ông giảm 6kg để nhập vai và kiên quyết không dùng diễn viên đóng thế.
Ê-kíp đoàn phim cho biết ông đến trường quay sớm hai tiếng mỗi ngày để nghiên cứu kịch bản, tỉ mỉ luyện tập các cảnh hành động. Dù sức khỏe đã cải thiện so với năm 2020, nhiều khán giả vẫn lo ngại: “Liệu ông có chịu được cường độ quay phim cao?”, “Có nên nghỉ ngơi hoàn toàn và chuyển sang hậu trường?”.
Trong bối cảnh dòng phim võ thuật dần thoái trào, Lý Liên Kiệt ở tuổi xế chiều, Thành Long, Ngô Kinh, Chân Tử Đan dần vắng bóng, khiến nhiều người tiếc nuối kỷ nguyên phim hành động không kỹ xảo. "Thời đại của những màn đánh võ đẹp mắt không cần CGI đã thực sự chấm dứt", một khán giả tiếc nuối viết.
