'Vua hề chèo' NSND Trần Mạnh Tuấn
NSND Mạnh Tuấn tên thật là Nguyễn Đức Thỉnh, sinh năm 1929 tại Bắc Ninh. Do hoàn cảnh gia đình khó khăn, mới 8 tuổi, NSND Mạnh Tuấn đã phải xa nhà đi ở đợ. Nhưng vì mê chèo nên ông thường trốn chủ nhà đi xem, đêm về vì sợ nên không dám gọi cửa, phải rúc vào đống rơm để ngủ.
Nhân cơ hội toàn quốc kháng chiến, bộ đội về làng, NSND Mạnh Tuấn xung phong làm liên lạc cho du kích địa phương. Ông xin đảm nhận vai trò văn nghệ, múa hát, diễn xướng và trở thành hạt nhân của đội văn công địch hậu.
Năm 1952, NSND Mạnh Tuấn bắt đầu làm việc ở đoàn hát. Vì ngoại hình gầy gò, giọng hát chưa đặc sắc nên ban đầu ông chỉ được phân công việc bảo quản đạo cụ cho đoàn, không được giao vai kép nền, kép chính.
Ông tự học đánh trống và các làn điệu chèo và may mắn nghệ sĩ chèo nổi tiếng Năm Ngũ, Tư Liên dìu dắt nên có cơ hội đến với sân khấu, bắt đầu từ một vai phụ trong vở Tấm Điền.
Từ vai phụ đó, NSND Mạnh Tuấn bắt đầu được nhận thêm nhiều vai diễn khác nhau, dần dần trở thành kép chính và nổi tiếng. Nghiêm túc với nghề đã giúp NSND Mạnh Tuấn đạt đến đỉnh cao của nghệ thuật biểu diễn hài hước trên sân khấu chèo.
Nổi tiếng trên sân khấu, NSND Mạnh Tuấn còn là một người thầy rất tâm huyết, từng đào tạo nhiều thế hệ học trò. Ba học trò nổi danh nhất của ông là Xuân Hinh, NSND Quốc Anh, NSND Quốc Trượng.
"Con người ai cũng có cha có mẹ, có người thầy của mình trong đời. Với tôi, NSND Mạnh Tuấn là người thầy quan trọng nhất trong sự nghiệp theo đuổi nghệ thuật của mình", Xuân Hinh từng tâm sự.
NSND Minh Thu - "người tình" duy nhất là chèo
NSND Minh Thu hát chèo từ năm 14 tuổi. Sinh ra trong gia đình có bố - NSND Mạnh Tuấn cùng mẹ và các anh chị em đều mê đắm chèo nên NSND Minh Thu luôn ý thức phải học cho kỹ, chuyên sâu về chèo. Thậm chí, chị học cả hát dân ca, xẩm, quan họ và ở loại hình nào cũng đạt đỉnh cao.
Lúc còn công tác ở Nhà hát Chèo Việt Nam, chị vừa là diễn viên vừa làm công tác giảng dạy. Nhờ tay nghề vững, nữ nghệ sĩ thường xuyên được mời dựng vở cho nhiều đoàn chèo các tỉnh.
Hơn 40 năm theo đuổi nghệ thuật chèo, với lợi thế có giọng chèo chuẩn mực, gương mặt đẹp sắc sảo, khả năng diễn xuất và múa khá điêu luyện nên NSND có khả năng biến hóa vào các dạng vai mà không bị lẫn.
Nổi tiếng tài năng nhưng hôn nhân của NSND Minh Thu khá lận đận. Chị có một đời chồng trước khi gắn bó với NSND Quốc Anh. Thế nhưng sau 20 năm chung sống, cả hai cũng chia tay.
NSND Minh Thu từng bộc bạch: "Cuộc đời đã thử thách tôi với quá nhiều giông bão. Bây giờ tôi chỉ muốn được bình yên, rảnh rỗi sẽ sang nhà con gái ở Ý chăm con, chăm cháu".
Gia đình NSND Trần Mạnh Tuấn trong chương trình "Gặp nhau cuối tuần" năm 2001:
4 NSND nổi danh trong cùng một gia tộc quê Hưng Yên là ai?
3 ca sĩ quê Hà Tĩnh không phải con nhà nòi nhưng cất giọng khán giả mê đắm
