Itzy, nhóm nhạc nữ của JYP Entertainment - Ảnh: JYP Entertainment
Mỗi khi một nhóm nhạc thần tượng chạm đến mốc thời gian này, dư luận lại dấy lên những lo ngại: Liệu nhóm có tiếp tục tồn tại? Liệu sẽ có thành viên rời đi, hay toàn bộ đội hình tan rã? Những câu hỏi ấy từng khiến không ít cộng đồng fan hâm mộ sống trong thấp thỏm.
Nguyên nhân tan rã sau 7 năm
Theo quy định được Ủy ban Thương mại Công bằng Hàn Quốc ban hành từ năm 2009, hợp đồng độc quyền tối đa giữa công ty quản lý và nghệ sĩ chỉ có thể kéo dài 7 năm. Trước đó, nhiều công ty áp dụng những điều khoản hà khắc với thời hạn lên tới 10 hoặc thậm chí 13 năm, khiến nghệ sĩ rơi vào thế bất lợi. Sự ra đời của hợp đồng tiêu chuẩn đã mang lại công bằng hơn, nhưng cũng vô tình biến mốc 7 năm trở thành điểm dừng đầy nhạy cảm.
Ở cột mốc này, nhiều thành viên thường cân nhắc lại tương lai. Có người muốn duy trì hoạt động nhóm, nhưng cũng có người khao khát khẳng định bản thân với sự nghiệp solo hoặc chuyển hướng sang diễn xuất, MC, chương trình thực tế. Khi mục tiêu khác biệt, mâu thuẫn nảy sinh là điều khó tránh. Bên cạnh đó, tranh cãi về phân chia lợi nhuận, đặc biệt khi độ nổi tiếng của các thành viên không đồng đều, cũng thường dẫn đến chia ly.
Nhóm Miss A tan rã khi hai thành viên quyết định không gia hạn hợp đồng (Kpop World)
Lịch sử Kpop đã chứng kiến không ít nhóm tan rã ở năm thứ bảy. 2NE1 - nhóm nhạc nữ chủ lực của YG Entertanment - chính thức dừng hoạt động năm 2016, tròn 7 năm sau ngày ra mắt. Sistar, nhóm nữ được mệnh danh "nữ hoàng mùa hè", cũng chia tay người hâm mộ sau 7 năm. Miss A, từng tạo nên tiếng vang lớn với bản hit Bad Girl Good Girl, tan rã khi hai thành viên quyết định không gia hạn hợp đồng. Những sự kiện này càng củng cố niềm tin rằng 7 năm là "giới hạn sống còn" của các nhóm nhạc thần tượng.
Ngoài mâu thuẫn nội bộ, sự cạnh tranh khốc liệt trên thị trường âm nhạc Hàn Quốc cũng góp phần đẩy nhanh quá trình tan rã. Sau 7 năm, sức hút của một nhóm có thể suy giảm do sự xuất hiện ồ ạt của các tân binh. Công ty quản lý khi đó phải cân nhắc: đầu tư tiếp cho nhóm cũ hay dồn nguồn lực cho những "con bài mới" hứa hẹn sinh lợi hơn? Chính vì thế, không ít cộng đồng người hâm mộ đã phải chứng kiến thần tượng tan rã trong tiếc nuối.
Sistar cũng đột ngột tuyên bố tan rã sau 7 năm hoạt động (Ảnh: Allkpop)
Kỷ nguyên toàn cầu định hình sự thay đổi
Tuy nhiên, trong vài năm gần đây, diện mạo Kpop đã thay đổi rõ rệt. Nhiều nhóm nhạc hàng đầu không chờ đến ngày hợp đồng kết thúc mà lựa chọn gia hạn sớm. Mới đây, Itzy xác nhận toàn bộ thành viên ký hợp đồng mới với JYP Entertainment, sớm hơn 5 tháng so với hạn chót. Trước đó, Tomorrow X Together (TXT) - "em trai BTS" - cũng thông báo tiếp tục đồng hành cùng Big Hit Music. Đáng chú ý, Ateez đã gia hạn thêm 7 năm, một con số hiếm hoi trong lịch sử Kpop, khi hầu hết hợp đồng tái ký chỉ kéo dài 3 đến 5 năm.
Theo nhà phê bình âm nhạc Lim Hee Yun, xu hướng này xuất phát từ sự lớn mạnh của cộng đồng người hâm mộ quốc tế. Trước đây, một nhóm nhạc gần như phụ thuộc hoàn toàn vào độ nổi tiếng trong nước. Nếu khán giả Hàn Quốc không còn quan tâm, khả năng tan rã gần như chắc chắn. Nhưng hiện nay, nhờ nền tảng mạng xã hội, các nhóm dễ dàng kết nối với người hâm mộ toàn cầu. Ngay cả những cái tên không nằm trong top đầu cũng có lượng người hâm mộ đủ lớn để duy trì tour diễn, bán album và giữ được sức hút trên thị trường quốc tế.
Tomorrow X Together, nhóm nhạc nam của Big Hit Music (Ảnh: Big Hit Music)
Các công ty giải trí cũng đã chuyên nghiệp hơn trong quản lý thần tượng. Một quan chức của công ty lớn cho biết: "Khác với diễn viên, thần tượng Kpop cần một hệ thống hậu cần khổng lồ, từ quảng bá quốc tế, quản lý mạng xã hội cho tới xây dựng hình ảnh. Các công ty nhỏ hoặc cá nhân khó lòng đáp ứng. Sự chuyên môn hóa này giúp các nhóm nhạc yên tâm gắn bó, vì họ biết rằng công ty có thể hỗ trợ hiệu quả cả sự nghiệp nhóm lẫn cá nhân".
Trước đây, một ca khúc nổi tiếng ở Hàn Quốc thường chỉ giữ được sức nóng trong vài tháng, buộc các nhóm nhạc liên tục thay đổi ý tưởng để níu chân khán giả. Nhưng khi vươn ra thị trường quốc tế, một bản hit có thể lưu diễn suốt nhiều năm. Ở mỗi quốc gia, các nhóm vẫn có thể trình diễn ca khúc cũ mà vẫn tạo được sức hút mạnh mẽ. Chính điều này khiến các công ty giải trí nhìn nhận lại giá trị dài hạn của việc duy trì nhóm nhạc.
Ateez, nhóm nhạc nam của KQ Entertainment (Ảnh: KQ Entertainment)
Thêm vào đó, bài học từ những lần tan rã trước đây cũng tác động mạnh đến nghệ sĩ. Nhiều thần tượng rời nhóm để theo đuổi sự nghiệp cá nhân nhưng không gặt hái được thành công, trong khi những nhóm giữ đội hình ổn định lại có chỗ đứng vững chắc. Điều này khiến thế hệ thần tượng ngày nay cân nhắc kỹ càng hơn trước quyết định rời nhóm.
Một giám đốc điều hành cấp cao khẳng định: "Người hâm mộ luôn muốn nhìn thấy đội hình nguyên vẹn. Đó là giá trị cốt lõi. Khi cả nghệ sĩ lẫn công ty cùng hiểu điều đó, khả năng gắn bó lâu dài sẽ cao hơn".
