Vào năm 1936, danh hài huyền thoại người Anh Charlie Chaplin – người được mệnh danh là "vua hề Sác-Lô" – đã từng ghé thăm Việt Nam trong chuyến du lịch vòng quanh châu Á cùng vợ là nữ diễn viên Paulette Goddard. Đây là một phần của hành trình nghỉ dưỡng sau khi ông hoàn thành bộ phim nổi tiếng Modern Times.
Theo các tài liệu, báo chí và giai thoại thời đó còn lưu lại, Charlie Chaplin đã đặt chân đến một số địa điểm ở Việt Nam như: Hà Nội, vịnh Hạ Long, Huế...
"Vua hề Sác-Lô" và vợ trong phim...
... và ngoài đời.
Tại Hà Nội, ông nghỉ tại khách sạn Metropole – nay là Sofitel Legend Metropole Hanoi - được cho là đắt đỏ nhất Hà Nội lúc bấy giờ. Đây là khách sạn sang trọng do người Pháp xây dựng từ năm 1901, từng đón tiếp nhiều nhân vật nổi tiếng trên thế giới. Trong thời gian lưu trú, Chaplin được cho là đã tham quan khu phố cổ, thưởng thức ẩm thực địa phương và bày tỏ sự yêu thích với vẻ đẹp cổ kính của thành phố.
Sau đó, ông cùng vợ đến vịnh Hạ Long – nơi được xem là một trong những thắng cảnh thiên nhiên nổi bật nhất của Đông Dương thời bấy giờ. Họ đi du thuyền, ngắm cảnh và nghỉ ngơi giữa thiên nhiên hùng vĩ. Chaplin được cho là rất ấn tượng với làn nước trong xanh và hình thù kỳ lạ của các hòn đảo.
Tiếp theo, cặp đôi ghé thăm Huế. Tại đây, họ nghỉ tại khách sạn Morin (nay là Saigon Morin Hotel). Một số nguồn tin cho rằng Chaplin đã đến thăm Hoàng thành, chùa Thiên Mụ và có thể đã dự một buổi biểu diễn nhã nhạc cung đình.
Chuyến đi của Charlie Chaplin đến Việt Nam không nhằm mục đích biểu diễn hay ghi hình mà hoàn toàn mang tính chất cá nhân, riêng tư. Tuy nhiên, sự xuất hiện của ông tại Việt Nam vào thời điểm đó vẫn được coi là một sự kiện văn hóa đặc biệt, được giới truyền thông Việt Nam và quốc tế vô cùng quan tâm.
Hình ảnh quen thuộc của "vua hề Sác-Lô" trên màn ảnh.
Charlie Chaplin, tên đầy đủ là Charles Spencer Chaplin, sinh năm 1889 tại London (Anh), được xem là một trong những biểu tượng vĩ đại nhất của nghệ thuật điện ảnh thế giới. Với hình ảnh quen thuộc của "gã lang thang" – chiếc mũ quả dưa, cây gậy và bước đi líu ríu đặc trưng – ông đã chinh phục khán giả toàn cầu trong thời kỳ phim câm.
Bắt đầu sự nghiệp diễn xuất từ sân khấu kịch, Chaplin nhanh chóng trở thành ngôi sao điện ảnh quốc tế qua các tác phẩm như The Kid (1921), City Lights (1931), Modern Times (1936) và The Great Dictator (1940). Ông không chỉ là diễn viên mà còn kiêm đạo diễn, biên kịch, nhà sản xuất và nhạc sĩ cho nhiều bộ phim của mình.
Năm 1972, ông được trao Giải Oscar danh dự cho những cống hiến trọn đời cho nền điện ảnh. Ba năm sau, ông được Nữ hoàng Anh phong tước hiệp sĩ.
Charlie Chaplin qua đời năm 1977 tại Thụy Sĩ, để lại di sản nghệ thuật vượt thời gian và một hình tượng "vua hề" không thể thay thế trong lòng khán giả nhiều thế hệ.
