Lên sóng hôm 13.03, Adolescence (tựa Việt: Biến Cố Tuổi Thành Niên) lập tức tạo ra cơn sốt toàn cầu. Bộ phim đứng top 1 về lượt xem tại nhiều quốc gia, nhận điểm số gần như tuyệt đối 99% trên trang đánh giá Rotten Tomatoes. Trong đó, diễn xuất của Owen Cooper trong vai kẻ giết người tuổi vị thành niên Jamie Miller gây ấn tượng mạnh với khán giả. Đây cũng là vai diễn đầu tay, giúp nam diễn viên 15 tuổi “một bước thành sao”.
Cảm hứng diễn xuất đến từ Tom Holland
Owen Cooper sinh ngày 5/9/2009 tại thị trấn Warrington gần Liverpool ở miền Đông Bắc nước Anh. Lúc bé, cậu ước mơ sau này trở thành cầu thủ bóng đá và nghĩ rằng việc diễn xuất “không nằm trong huyết quản của mình”. Thế nhưng, Owen đã quyết định gia nhập câu lạc bộ kịch sau khi xem màn thể hiện của Tom Holland trong The Impossible (2012).
Nam diễn viên giải thích trong cuộc phỏng vấn với Variety rằng cậu bắt đầu học diễn xuất và ký hợp đồng với một công ty có tên là The Drama Mob. Owen nói: “Các buổi học chỉ được tính theo giờ vào mỗi Thứ Ba. Chúng cháu nhận được một đoạn kịch bản và chỉ đọc nó. Cháu làm theo chỉ vì sở thích và không mong đợi gì nhiều. Và sau đó khi Adolescence đến, cháu đã nghiêm túc hơn rất nhiều. Và cháu thực sự đã chấp nhận”.
Trên thực tế, cậu nhóc chưa từng nghĩ mình sẽ nhận được vai Jamie Miller. Khi đồng sản xuất và biên kịch Stephen Graham tổ chức tuyển chọn diễn viên cho Adolescence, họ nhận được hơn 500 đơn đăng ký từ các chàng trai trẻ trên khắp nước Anh. Ê-kíp muốn chọn một gương mặt mới để “tạo cơ hội cho các bạn trẻ”. Owen cũng gửi một đoạn clip tự quay để tham gia tuyển chọn.
Khi được mời đến thử vai trực tiếp tại Manchester, cậu nhóc vẫn nghĩ mình sẽ được vai phụ là anh bạn thân Ryan của Jamie Miller. Owen kể: “Cháu tới đó cùng mẹ cháu và vào thời điểm đó, cháu nghĩ mình có cơ hội vào vai Ryan. Khi ngồi nói chuyện với nhà sản xuất thì đó là những gì cháu mong đợi. Vì vậy, khi đến vai Jamie, cháu đã nghĩ, 'Cái gì cơ?'. Cháu đã ngủ trên xe trước khi đến và cháu chỉ vừa mới thức dậy. Cháu như ở một hành tinh khác và chỉ nghĩ, 'Thật điên rồ!'".
Nhớ lại khoảnh khắc nhìn thấy màn thử vai của Owen, Stephen Graham nói: “Cậu ấy đến và hoàn toàn khác biệt. Cậu ấy là một hiện tượng”.
Màn trình diễn xuất sắc trong Adolescence
Điều khiến Adolescence trở nên độc đáo không chỉ vì phim khai thác sâu tâm lý tội phạm vị thành niên mà còn ở việc cả bốn tập phim đều được quay theo một cú máy duy nhất. Đây là một thách thức cực lớn cho cả ê-kíp và các diễn viên. Ngày đầu tiên trên phim trường của Owen Cooper là để thực hiện cảnh đối thoại giữa Jamie và nhà trị liệu Briony Ariston (Erin Doherty). Cảnh quay này được thực hiện 11 lần và kết quả là một màn trình diễn đau thương của Cooper.
Trong cảnh quay này, Jamie dường như đã tự lột mặt nạ và cho thấy cậu ta có thể lấy mạng người khác như thế nào. Bạn diễn Erin Doherty gọi màn trình diễn này là "thực sự đáng sợ". Cô nói: “Tôi rất tự hào về Owen vì tôi chứng kiến cậu ấy thúc đẩy bản thân mình như một diễn viên thực thụ để thực sự tiến xa hơn nữa. Lúc đó, cậu ấy chỉ là một đứa trẻ và không muốn trở thành nhân vật đáng sợ này, đặc biệt là với một người mà cậu ấy mới gặp. Vì vậy, chúng tôi phải nỗ lực tạo ra không gian an toàn này để cậu ấy biết rằng cậu ấy sẽ ổn. Nghĩ về đứa trẻ đó tôi lần lần đầu tiên và đứa trẻ ở lần ghi hình thứ 11, tôi thực sự rất tự hào”.
Owen chia sẻ với trang Variety: “Cháu thực sự không biết cách nào tốt hơn! Khi đạo diễn Phil Barantini nói với cháu về việc quay một cú máy, cháu nghĩ chú ấy chỉ nói về một tập phim, hoặc một phần tư của một tập phim. Nhưng sau đó chú ấy nói rằng cả bốn tập phim đều được quay trong một cú máy. Và cháu ngay lập tức nghĩ rằng mình sẽ không bao giờ, không bao giờ có thể làm được điều này. Nhưng mọi người đã giúp cháu vượt qua”.
Trên thực tế, diễn xuất của Owen trong Adolescence là hoàn toàn tự nhiên, gần như không có sự chuẩn bị gì. Chàng trai 15 tuổi nói với Teen Vogue: “Trong tập 3, không có bất kỳ sự chuẩn bị nào, cháu chỉ vào và diễn thôi. Nhưng trong tập 1, thì có một chút. Chú Stephen đã nói với cháu trong buổi diễn tập. Chỉ có cháu và chú ấy trong một phòng giam riêng và chú ấy nói,’ Cháu sẽ không bao giờ gặp lại mẹ nữa. Cháu sẽ không bao giờ gặp lại bố nữa. Cháu sẽ không bao giờ gặp lại bạn bè’. Và kể từ đó, cháu chỉ nhập vai thôi”.
Và màn trình diễn của Owen đã làm cả khán giả lẫn giới phê bình sửng sốt. Một khán giả cho biết: “Bạn có thể thấy tài năng thực sự của cậu ấy. Sự lôi cuốn, đáng sợ cùng một lúc. Đúng là ma thuật”. Giới chuyên gia gọi diễn xuất của thiếu niên 15 tuổi là “đáng sợ”, “có chiều sâu” và “cuốn hút”.
Trong một cuộc phỏng vấn với Vanity Fair, Stephen Graham đã so sánh diễn xuất của Owen trong Adolescence với sự đột phá của Ed Norton trong Primal Fear (1996) và khiến anh nhớ đến một Jodie Comer trẻ tuổi. Nhà làm phim nói: “Những gì tôi thấy ở Owen chính xác là những gì tôi thấy ở Jodie Comer khi 17 tuổi. Tôi thấy cùng một loại tài năng tự nhiên ấn tượng. Cậu ấy làm tôi kinh ngạc.” Đạo diễn Adolescence là Philip Barantini nói với Variety: “Các diễn viên luyện tập trong nhiều năm và vẫn không thể thực sự thành thạo những gì Owen đã làm”.
Sau Adolescence, Owen sẽ xuất hiện trong Đồi Gió Hú - phiên bản phim do Margot Robbie đóng vai chính. Cậu đóng vai Heathcliff thời trẻ (Jacob Elordi đóng bản lớn). Phim phát hành vào năm 2026.
