Danh ca Hương Lan hiện tận hưởng cuộc sống bình yên bên chồng và gia đình tại thành phố Garden Grove, bang California. Trong khuôn viên ngôi nhà rộng hơn 1.000 m2, vợ chồng bà đã tự tay chăm chút khu vườn xanh mát, diện tích chừng 300 m2, như cách thư giãn và gìn giữ hương vị quê nhà nơi đất khách.
Hương Lan nói từ năm 2017, sau khi hoàn tất việc xây nhà, vợ chồng bà bắt tay vào cải tạo đất, phân khu trồng trọt. Khu vườn được chia thành hai phần chính: một bên trồng rau, bên còn lại trồng cây ăn trái. Không gian này được quy hoạch cẩn thận, kết hợp giữa sự tiện nghi của ngôi nhà hiện đại và nét mộc mạc, gần gũi của một khu vườn quê Việt.
Hương Lan và ông xã.
Vốn yêu thích thiên nhiên và mong muốn duy trì phong cách sống giản dị, vợ chồng bà kiên trì từng ngày làm đất, gieo hạt, chăm cây. Dù có thuê người phụ giúp những công việc nặng, phần lớn công đoạn vẫn do hai vợ chồng trực tiếp đảm nhiệm. Ông Quốc Toản, chồng Hương Lan, phụ trách chính việc trồng trọt, còn danh ca phụ tưới cây, thu hoạch theo "lệnh" chồng, như bà nói.
Danh ca cho biết khu vườn có đủ loại rau quen thuộc trong bữa ăn người Việt, từ các loại rau ăn lá như: rau dền, mồng tơi, rau má, rau đắng, tía tô, húng quế, kinh giới, rau răm, diếp cá... đến rau củ như bầu, bí, su su, mướp đắng đều được trồng luân phiên để đảm bảo cung cấp thực phẩm sạch quanh năm. Theo bà, cây ăn trái cũng rất đa dạng với nhãn, vải, thanh long, ổi, xoài, bưởi, hồng xiêm, khế, lựu... Dù quỹ đất không đủ để trồng nhiều cây lâu năm, vợ chồng Hương Lan vẫn cố gắng chọn lọc những loại phù hợp với khí hậu địa phương.
Vườn rau nhà Hương Lan cách đây vài năm.
Về giống cây, Hương Lan và ông xã chọn mua từ các nhà vườn hoặc sưu tầm trong những chuyến đi công tác, thăm người thân. Nhờ khí hậu California có bốn mùa rõ rệt, mùa đông không có tuyết nhưng sáng sớm và chiều thường se lạnh, sương mù như Đà Lạt, nên việc trồng trọt tại đây khá thuận lợi. Tuy nhiên, một số loại rau không sống được vào mùa đông và chỉ hồi sinh khi xuân đến. Để cây phát triển tốt, ông Quốc Toản áp dụng chế độ bón phân định kỳ, tùy theo từng giai đoạn sinh trưởng.
Hương Lan nói mỗi sáng thức dậy, việc đầu tiên bà làm là ra vườn cùng chồng chăm sóc cây, hái rau, tưới nước, như một hình thức vận động thể chất và tinh thần. "Làm vườn tuy vất vả nhưng mang lại cho vợ chồng tôi rất nhiều niềm vui", bà cho hay.
Nghệ sĩ nói thêm khu vườn không chỉ là nơi trồng thực phẩm sạch, còn mang ý nghĩa tinh thần đặc biệt với bà. Bà cho biết khi hái rau, nấu một bữa cơm Việt tại Mỹ, bà cảm thấy vơi đi phần nào nỗi nhớ quê hương. Không gian xanh ấy cũng là nơi để các cháu, sinh ra tại Mỹ hoặc Pháp, hiểu và yêu hơn truyền thống gia đình.
Hương Lan và cháu nội lai Mỹ.
Hương Lan, tên thật là Trần Ngọc Ánh, là con gái đầu của nghệ sĩ cải lương Hữu Phước. Sau năm 1975, bà từng hoạt động tại đoàn cải lương Văn Công và gây tiếng vang với các vở Cây sầu riêng trổ bông, Tình yêu và bạo chúa.
Sau đó, bà cùng cha định cư tại Pháp trước khi sang Mỹ tiếp tục phát triển sự nghiệp ca hát. Sau cuộc hôn nhân đầu đổ vỡ, năm 1988, Hương Lan kết hôn lần hai với ông Quốc Toản và cùng nhau xây dựng một cuộc sống bình dị nhưng hạnh phúc.
