Hoàng Thị Thế (sinh năm 1901) là con gái đầu của thủ lĩnh nghĩa quân Hoàng Hoa Thám và bà Đặng Thị Nho (hay Nhu). Thuở nhỏ, bà sống cùng cha mẹ trong chiến khu Yên Thế (Bắc Giang), nơi ghi dấu cuộc kháng chiến kéo dài của cha bà chống thực dân Pháp.
Năm 1909, trong chiến dịch càn quét cuối cùng của quân Pháp vào Yên Thế, Hoàng Thị Thế cùng mẹ bị bắt. Mẹ bà bị kết án đày sang đảo Guyane (thuộc Pháp ở Nam Mỹ) và qua đời vì bệnh lao tại trại cách ly ở Alger ngày 25/11/1910.
Riêng người con gái Hoàng Thị Thế bị tách khỏi mẹ và giao cho một người Pháp từng quen biết Đề Thám thời kỳ hai bên hòa hoãn là Bouchet nuôi nấng.
Tiếp đó, bà được giao cho nhà tư sản Nguyễn Hữu Thu ở Hải Phòng chăm sóc. Khi Albert Sarraut – người sau này là Toàn quyền Đông Dương – tới Việt Nam vào năm 1911, ông nhận bà làm con nuôi, đặt tên là Marie Beatrice Desthan và đưa sang Pháp học tập từ năm 16 tuổi.
Năm 1925, sau khi học xong tú tài phần một, bà trở về Việt Nam làm thủ thư tại Phủ Thống sứ Bắc Kỳ. Hai năm sau, bà quay lại Pháp và được Tổng thống Cộng hòa Pháp Paul Doumer (cựu Toàn quyền Đông Dương) nhận làm cha đỡ đầu. Năm 1930, bà bắt đầu bước vào lĩnh vực điện ảnh.
Vai diễn đầu tiên của bà là công chúa Trung Hoa Li-Ti trong bộ phim "La Lettre" do Hãng Paramount sản xuất tại Paris.
Một cảnh trong phim "La Lettre" do bà Hoàng Thị Thế đóng.
Năm 1931, Hoàng Thị Thế kết hôn với ông Robert Bourges, người Pháp gốc Bỉ, ở Tòa thị chính Saint Amand. Năm 1935, Hoàng Thị Thế sinh hạ con trai, đặt tên là Jean Marie Albert Arthur.
Bức ảnh chụp bà cùng chồng và bạn bè trên du thuyền giai đoạn này cho thấy thời kỳ hạnh phúc ngắn ngủi.
Trong thời gian này, bà tiếp tục góp mặt trong một số phim điện ảnh khác, trong đó có "Le Secret de l’Émeraude" (1936).
Tuy nhiên, năm 1940, bà ly hôn và bắt đầu học nghề bói vận số. Một tấm ảnh chụp bà vào năm 1941 cho thấy nét đẹp trầm mặc và đầy suy tư sau những thăng trầm.
Năm 1961, bà trở về Việt Nam, làm việc tại thư viện tỉnh Bắc Giang – nơi từng là quê hương cha bà. Tại đây, bà viết hồi ký "Kỷ niệm thời thơ ấu" (1963), ghi lại những ký ức của một người con sinh ra trong kháng chiến, lớn lên giữa những tầng lớp xã hội khác nhau.
Năm 1974, bà sống trong căn hộ nhỏ tại khu tập thể Văn Chương (Hà Nội). Ngày 9/12/1988, bà qua đời, hưởng thọ 87 tuổi.
Bà được đưa về an nghỉ tại Phồn Xương, Yên Thế, Bắc Giang.
