Một tô canh bún gồm chả, đậu khuôn, riêu và rau muống có giá 25.000 đồng, thêm tôm khô sẽ là 35.000 đồng - Ảnh: TÔ CƯỜNG
Dù đường vào khá khó tìm, quán canh bún cô Lan vẫn luôn đông khách, thỉnh thoảng kín cả con hẻm, nhất là từ 11h - thời điểm mở bán cũng trùng với giờ nghỉ trưa của dân văn phòng và học sinh, sinh viên.
Thậm chí, muốn ăn tại chỗ thực khách phải chờ khoảng 5-10 phút mới đến lượt vì quá đông.
Tôm khô - ẩn số khiến canh bún cô Lan độc lạ
Khác với nhiều hàng canh bún quen thuộc tại Tân Bình như canh bún Mẹ tôi hay canh bún cô Chi, quán cô Lan có cách nấu khá riêng.
Cô Lan cho biết nước lèo và phần riêu ở quán không sử dụng cua như cách nấu truyền thống. Thay vào đó, toàn bộ hương vị món ăn xoay quanh tôm khô, từ cục riêu cho đến nước dùng.
Riêu được làm bằng hỗn hợp thịt và tôm khô giã nhuyễn, khi nấu tạo thành từng cục lớn, kết cấu đặc hơn riêu cua nhưng vẫn giữ được độ mềm - Ảnh: TÔ CƯỜNG
Nước lèo cũng có màu vàng cam nhạt đặc trưng từ tôm khô ninh lâu. Khi ăn, độ ngọt đầu tiên cảm nhận được là vị thanh của tôm khô, không quá béo như riêu cua. Cục riêu khá lạ miệng, mềm xốp và dậy mùi tôm.
Khách có thể thêm mắm tôm, mắm me hoặc ớt xắt để làm dậy vị, phù hợp với khẩu vị của mình.
Một điểm khác biệt nữa là tô canh bún ở quán cô Lan chỉ ăn kèm rau muống, không có rau nhút như món canh bún theo phong cách miền Bắc khiến một số khách mới "bối rối" khi ăn lần đầu vì đây là một trong những yếu tố tách biệt canh bún với các món ăn khác.
Bạn Quỳnh, khách lần đầu ghé quán nhờ thấy giới thiệu trên mạng xã hội nhận xét: "Canh bún ở đây không đậm đà như quán Mẹ tôi nhưng mình thích vị lạ của tôm khô, nhất là cục riêu. Nhìn giống bò viên nhưng khi cắn vào lại mềm, hơi xốp và rất ngon".
Cô Lan chia sẻ món ăn này ban đầu chỉ là món gia đình, được điều chỉnh để nấu nhanh hơn và phù hợp nguyên liệu dễ tìm - Ảnh: TÔ CƯỜNG
Giải thích về sự khác biệt trong công thức, cô Lan cho biết gia đình cô vốn gốc Bắc, di cư vào Nam từ năm 1954. Tuy nhiên cô Lan sinh ra và lớn lên tại TP.HCM nên món canh bún gia đình dần được biến tấu theo khẩu vị địa phương.
Ngoài món chính, nhiều khách cũng gọi thêm đậu khuôn chiên - món ăn kèm được xem là "đưa miệng".
Tuy vậy khác với một số quán chiên lại đậu khi khách gọi món, ở quán cô Lan, nếu đến muộn, đậu dễ bị nguội và mất độ giòn. Khuyến khích thực khách nên đến sớm để thưởng thức món ăn kèm "gây nghiện" này.
Đậu khuôn chiên giòn bên ngoài, bên trong dai nhẹ, chấm mắm tôm phải gọi là đã - Ảnh: TÔ CƯỜNG
Theo chị Thu Trang, người đã ăn tại quán gần 10 năm, canh bún cô Lan từng là "quán ruột" thời sinh viên vì giá rẻ và dễ ăn.
"Ngày xưa một tô chỉ 10.000 - 15.000 đồng, đậu chiên cũng 5.000 đồng. Giờ giá tăng theo thời cuộc nhưng mình vẫn ghé lại vì hợp khẩu vị và quen từ lâu", chị nói.
Tuy giữ chân nhiều khách trung thành, quán cô Lan đôi khi gây tranh luận trên các nhóm ẩm thực. Một số người cho rằng nước lèo của quán dùng nhiều bột ngọt, khiến lưỡi tê rần sau khi ăn.
Đây cũng là phản ánh xuất hiện khá thường xuyên khi chủ quán được nhắc đến trên mạng. Nhiều người nhận xét món ngon nhưng "ngại" vị bột ngọt, đặc biệt với những ai nhạy cảm.
Dù vậy, cũng có nhiều ý kiến phản biện. Một số thực khách cho rằng vị ngọt chủ yếu đến từ tôm khô và nước hầm, nhất là thời gian gần đây quán đã giảm sử dụng bột ngọt so với trước.
Giữa những đánh giá khen chê đan xen, canh bún cô Lan vẫn nằm trong danh sách những quán ăn trưa đông khách tại khu Phạm Văn Hai.
Với cách nấu biến tấu, không sử dụng cua như thông lệ, món canh bún tại đây mang một hương vị riêng, đủ lạ để tạo dấu ấn và đủ quen để khiến thực khách quay lại.
